Tegen de middag was de politie terug bij zijn huis. Vragen stapelden zich op vragen – dezelfde, verschillende tonen. “Wanneer heb je haar voor het laatst gezien?” “Waarom heb je gewacht met bellen?” “Hadden jullie ruzie?” Richard bleef dezelfde zin herhalen: “Het was gewoon een grap. Een stomme grap.” Elke keer klonk het minder overtuigend.
Buiten wachtten de camera’s. Verslaggevers schreeuwden zijn naam toen hij door de deuren van het station stapte, hun microfoons als bajonetten. “Meneer Hale, heeft u uw vrouw verlaten?” “Waar is ze nu?” Zijn PR-manager blafte om ruimte en duwde hem in een auto. “Blijf kalm,” fluisterde ze. “Zeg niets.” Maar zwijgen voelde als schuld.