Kira stond bij het hek, haar borst vooruit, klaar om weer aan te vallen. Maar Samuel rende niet weg. Overweldigd door een plotselinge golf van verdriet en spijt, zakte hij op zijn knieën, sloot zijn ogen en begon te spreken in zijn kenmerkende lage, ritmische, monotone gerommel – de exacte stemfrequentie die hij vijf jaar geleden had gebruikt om haar moeder te redden. Kira bevroor onmiddellijk. Haar oren spitsten zich naar voren en de wilde vijandigheid verdween volledig uit haar doordringende blauwe ogen.
Ze hield haar hoofd schuin en keek op hem neer met een diepe, geboeide nieuwsgierigheid, helemaal gekalmeerd door het geluid. Samuel keek achter zich. De nieuwe handlers die zich in het steegje hadden verzameld, stonden compleet geschokt te kijken naar de plotselinge gehoorzaamheid. Alleen Sarah glimlachte, haar tranen bedwingend. “Als de dagen zwaar waren en ze de controle verloor,” legde Sarah zachtjes uit, “speelde ik je oude trainingsvideo’s hardop af in het hol om haar te kalmeren. Ze kent je stem, Samuel. Ze luistert al haar hele leven naar je.” Samuel keek in Kira’s ogen en drukte zijn handpalm tegen het gaas. “Ik heb je nu,” fluisterde hij. “Ik loop nooit meer weg.”