Chloe stond op de natte stoep en keek neer naar het rillende dier dat zijn enorme gewicht zo wanhopig tegen haar schenen drukte. Tranen prikten in haar ogen toen het besef tot haar doordrong en haar schok doorbrak. Ze bukte zich voorzichtig, haar vingers streelden langs de lagen opgedroogde modder om het kenmerkende, kleine gekerfde litteken achter het linkeroor van de hond te voelen. Het was een merkteken dat ze al duizend keer had nagevoeld voordat hij twee jaar geleden uit de tuin was wegglipt en in de stad was verdwenen. „Max?” stamelde ze, haar stem nauwelijks meer dan een fluistering.
De Duitse dog slaakte een scherp, huilend gejank bij het horen van zijn naam en begroef zijn enorme snuit rechtstreeks in de holte van haar elleboog. Het heftige trillen in zijn torenhoge lichaam hield niet op, maar de rauwe wanhoop in zijn ogen verzachtte tot pure opluchting. Chloe slaagde erin de smerige, uitgeputte reus op de achterbank van haar auto te loodsen. Hij drukte onmiddellijk zijn neus tegen het raam en weigerde zijn ogen van haar af te wenden terwijl ze de deuren op slot deed en eindelijk de weg naar huis insloeg.