De thuiskomst
De terugrit van de kliniek was precies het tegenovergestelde van de heenrit. In plaats van een zwaar, stil gewicht op de achterbank, zat Max rechtop, met zijn neus tegen het raam gedrukt en met hernieuwde verwondering naar de wereld kijkend. Sarah had het gevoel dat ze voor het eerst in maanden weer ademde. Ze bleef in de achteruitkijkspiegel kijken, half verwachtend dat hij zou verdwijnen, doodsbang dat dit allemaal een mooie droom was.
Toen ze thuis aankwamen, liet Sarah hem niet meteen naar buiten. Ze nam een bus sterke tuinspray mee en een tekenwerende halsband die ze op weg naar huis had gekocht. Ze besefte nu dat de prachtige, overwoekerde klimop in haar nieuwe achtertuin een broedplaats voor de parasieten was geweest. Ze voelde een steek van schuld, maar ze duwde het opzij. Ze had een tweede kans gekregen en die wilde ze geen seconde verspillen.
Ze hielp Max uit de auto. Hij liep de trap van de veranda op – langzaam, één voor één, maar op eigen kracht. Hij ging recht naar zijn favoriete zonovergoten plekje op het tapijt in de woonkamer en liet een diepe, tevreden kreun horen toen hij zich neerzette. Hij keek de kamer rond, zijn staart gaf een zachte dreun tegen de vloerplanken. Hij was thuis en de “Comfort Suite” was een heel leven weg.