Clara’s slaap was gefragmenteerd, gevuld met angstige dromen waarin ze door eindeloze luchthavengangen liep. Toen ze enige tijd later plotseling schrok en wakker werd, waren de lichten in de cabine gedimd voor het kruisgedeelte van de vlucht. De lucht in de aluminium buis voelde kouder en ijler aan.
Gedesoriënteerd wreef Clara over haar gezicht en knipperde met haar ogen tegen de schaduwen in om haar wazige zicht te verhelderen. Ze keek instinctief naar de voorkant van het vliegtuig, in een poging de stewardessen te lokaliseren en een idee te krijgen van waar ze zich op de route bevonden.
In plaats daarvan bleef haar blik hangen bij de voorste keuken. De stewardess die in haar sectie had gewerkt, stond volkomen stil onder de felle keukenverlichting en staarde recht door het gangpad naar Clara. Zelfs vanaf enkele rijen verderop kon Clara zien dat de vrouw zichtbaar van streek was – haar mond was tot een strakke, starre lijn getrokken en haar ogen waren wijd open, intens en knipperden niet. Clara keek onmiddellijk naar haar schoot, terwijl haar keel dichtkneep.