Hij stopte bij het achterpad. In de open lucht. Waar mensen hem konden zien. Chauncy aarzelde, volgde toen toch, zijn greep verstrakkend rond de snacks in zijn hand. “Wat je daar deed,” zei de manager terwijl hij zich naar hem omdraaide, “dat is niet oké.” Een stel vlakbij remde af. Niet duidelijk. Maar genoeg. “Ik heb niets gestolen,” zei Chauncy snel, zijn stem laag maar dringend. “Iemand heeft me deze buiten gegeven. Ik zweer het.” De manager schudde zijn hoofd.
“Ik heb je gezien,” zei hij. “Rondlopen, handen in je zakken… voorwerpen laten vallen, ze zo oprapen.” “Dat is niet wat er gebeurde,” zei Chauncy, luider nu. “Ik probeerde alleen…” “Ik bel dit door,” onderbrak de manager, die zijn telefoon al tevoorschijn haalde. Toen sloeg de paniek toe.
Niet langzaam. Alles tegelijk.