Even zei ze niets. Haar ogen gingen over hem heen – zijn versleten schoenen, de losse draden op zijn mouw, de manier waarop hij stond alsof hij probeerde niet te veel ruimte in te nemen. Toen verzachtte haar uitdrukking. “Ik heb geen hulp nodig,” zei ze zachtjes. De woorden landden hetzelfde als altijd. Een nee. Chauncy knikte snel, en stapte al achteruit.
“Oké, toch bedankt,” zei hij, terwijl hij een kleine glimlach forceerde alsof het niet uitmaakte. Hij draaide zich lichtjes om, klaar om zich terug te trekken naar zijn gebruikelijke plek- “Wacht.” Hij stopte. Draaide zich om. De vrouw reikte in een van haar tassen, schoof dingen opzij en haalde er iets uit. Twee snoeprepen. Ze hield ze hem voor. “Het is niet veel,” zei ze, bijna verontschuldigend.
Chauncy staarde even verbaasd. Toen stak hij voorzichtig zijn hand uit en nam ze aan. “Dank je,” zei hij, stiller deze keer. En hij meende het meer dan hij kon uitleggen. Toen ze wegliep, stopte Chauncy de repen in zijn zak en drukte zijn hand ertegen. Het was niet genoeg.
Maar voor het eerst die dag was het niet niets.