Murat bleef bewegen. Sneller nu. Niet rennen, maar dichtbij. Zijn voetstappen galmden scherp door de tunnels, het geluid achtervolgde hem terwijl hij bocht na bocht nam, de ene al minder zeker dan de andere. “Gewoon doorgaan,” mompelde hij. “Je vindt het wel.” Maar de gangen veranderden niet. Dezelfde muren. Dezelfde bochten. Dezelfde duisternis.
Maar de stemmen waren weg. Helemaal. Geen gefluister. Geen echo’s. Alleen stilte. Zwaar. Ononderbroken. Murat vertraagde. De kou had zich nu genesteld, dieper dan voorheen. Het kroop door zijn kleren, in zijn handen, waardoor zijn greep om de zaklamp verstrakte. Hij stopte even, luisterde. Niets. Zelfs de wind niet.
Zijn adem klonk te hard. Te scherp. Hij draaide zich langzaam om en scande de tunnel achter hem. Toen vooruit. Geen verschil. Geen teken. Geen manier om te zeggen welke richting terug leidde. Murat ging met zijn hand over zijn gezicht en probeerde zich te stabiliseren. “Denk,” fluisterde hij. Maar hoe langer hij daar stond… hoe moeilijker het werd om zich te concentreren.
Want voor het eerst voelde hij het echt. Hij was alleen en helemaal verloren.