“Blijf waar je bent!” riep een stem van beneden. Murat trok zich terug van de rand, zijn hart bonkte nog steeds. “Er zijn treden!” riep een andere stem. “Langs de muur – gebruik je voeten!” Murat richtte zijn zaklamp op de binnenkant van de schacht. Eerst zag hij niets. Alleen duisternis. Toen vormen. Kleine inkepingen in de steen gekerfd. Versleten. Oneffen. Stappen.
Murat staarde weer naar beneden. De druppel leek nu dieper. Het licht op de bodem flikkerde zwakjes en bereikte hem nauwelijks. Alles daartussen was schaduw. Zijn greep verstrakte. Dit was het. Een uitweg. Maar ook een val die stond te gebeuren.
Hij slikte hard. Zijn armen waren al moe. Zijn benen wankelden van de kou. Eén verkeerde beweging… Hij liet zich die gedachte niet afmaken. Murat keek achterom over zijn schouder. Niets dan duisternis achter hem. Geen ander pad. Geen andere keuze.
Hij draaide zich terug naar de schacht en zette zijn voet op de eerste trede.