De Noordzee was een leigrijze spiegel, onverschillig voor de oplopende “Laatste Aankondiging” brieven op Arthur’s keukentafel. Drie mijl uit de kust kabbeldede Silver Wake ritmisch voort tot de wereld plotseling kantelde. De boot schudde hevig, de vloerplanken kreunden onder een angstaanjagende spanning. De stalen sleepkabels gilden toen ze hun limiet bereikten en knapten als gitaarsnaren. Arthur klauterde naar de lier, zijn hart bonkte tegen zijn ribben.
Hij zat “vast” – vastgeketend aan iets onbeweeglijks op de zeebodem. Als hij niets deed, kon de spanning de boot doen kantelen of een stalen zweep door de kajuit sturen. Hij zette de motor in neutraal, de stilte na het mechanische gebrul voelde zwaarder dan de ochtendmist. Hij leunde over de achtersteven, loensend naar het kolkende kielzog waar zijn kabels in het donker verdwenen. Hij kon niets zien door het zwarte, ondoordringbare oppervlak van de Noordzee; het water was een koude, blinde muur.
Hij wist alleen dat wat zijn net vasthield zwaar genoeg was om zijn levensonderhoud de afgrond in te sleuren en er was maar één manier om erachter te komen wat hem in de weg stond.