De dokter haastte zich niet. “Er zit een vreemd apparaat in uw vrouw,” zei hij voorzichtig. “Klein. Ingebed in de buurt van haar onderste ruggengraat.” Ricky staarde hem aan. “Hoe bedoel je… een apparaat?” “Het hoort daar niet,” antwoordde de dokter. “En het is niet geplaatst tijdens een procedure die we hebben uitgevoerd.”
Stilte vulde de kamer. Een van de agenten stapte naar voren. “Is uw vrouw onlangs ergens anders behandeld? Een andere kliniek? Specialist?” Ricky slikte. “Ja… we hadden een dokter. Voor de zwangerschap. Iemand die een vriend had aanbevolen.” “Welke kliniek?” vroeg de agent. Ricky gaf de naam. De twee agenten wisselden een snelle blik uit. Een knikje.
“Wij handelen dit wel af,” zei een van hen, terwijl hij zich al naar de deur draaide. Ricky zag ze nauwelijks weggaan. “Het enige dat nu telt,” voegde de dokter eraan toe, “is dat we het veilig verwijderen.” Later, toen Ricky Jolene eindelijk zag, zag ze er uitgeput uit, maar wakker. Hij ging naast haar zitten en pakte voorzichtig haar hand.
“Het is goed,” zei hij zacht. “Je bent oké.” Jolene keek hem verward maar opgelucht aan. Ricky forceerde een kleine glimlach. “We praten over alles… als we thuis zijn.”