Clara knikte strak, geoefend en met een holle glimlach verontschuldigde ze zich. Ze liet haar boodschappenkarretje achter in het gangpad en liep in een totale roes naar de parkeerplaats. Terwijl ze in haar stille auto zat, drukte het gewicht van Sarah’s terloopse observatie uiteindelijk op haar borst. Haar handen trilden zichtbaar terwijl ze het stuur vastgreep. Wanhopig om op te helderen wat een enorm misverstand moest zijn, belde ze Toms nummer.
De telefoon ging een paar keer over, elke toon weerklonk luid in de afgesloten ruimte, voordat zijn stem eindelijk door de ruis heen klonk. Hij klonk helemaal buiten adem, zijn toon driftig en gehaast.“Hé, Clara,” zei Tom, zijn stem schril tegen een achtergrond van absolute stilte. “Luister, het netwerk is hier in het hoogland ongelooflijk slecht. De jongens en ik zitten midden in een zware tocht over het pad. Ik zou niet eens aan de telefoon moeten zijn. Ik bel je terug zodra we bij een basiskamp met betere ontvangst zijn, oké? Ik hou van je.” Voordat ze ook maar één lettergreep kon uitspreken, viel de lijn weg.