De absolute stilte van de dode lijn weerklonk in de stille auto, waardoor Clara wezenloos naar haar telefoon staarde. Toms stem was uitzinnig geweest, maar de achtergrond van zijn oproep was volledig verstoken van wind, zware ademhaling of de stemmen van een dozijn andere mannen die een berg op trokken. De discrepantie knaagde aan haar en veranderde de knoop in haar maag in een harde, pijnlijke bobbel.
Gedreven door een wanhopige, kwellende behoefte aan duidelijkheid startte Clara haar motor. Ze kon niet terug naar een leeg huis met deze twijfels in haar hoofd. Ze reed rechtstreeks naar hun plaatselijke kerk, vastbesloten om de waarheid te achterhalen en een einde te maken aan de angstaanjagende scenario’s die door haar hoofd flitsten.
Ze trof de pastoor, Vader Thomas, aan terwijl hij de gezangen aan het ordenen was in de stille, lege lobby. In een poging om als een liefhebbende, vergeetachtige echtgenote te klinken, vroeg ze nerveus naar de specifieke coördinaten van de mannencamping.
De priester keek haar met oprechte verbijstering aan en legde de gezangenboeken neer op een houten kerkbank. “De mannenretraite, Clara? Zoiets hebben we pas aan het eind van de zomer gepland. In feite heeft Tom zich dit voorjaar voor geen enkel kerkelijk evenement opgegeven. Hij heeft zijn vrijwilligerstaken al weken geleden neergelegd, omdat hij het veel te druk zou hebben.”