Mathew herinnerde zich wat Angela hem had verteld voordat hij vertrok. “Hij is slim,” fluisterde Angela keer op keer. “Hij weet dat hij moet blijven zitten als hij verdwaalt. Dat hebben we hem geleerd.” Maar hij wist ook dat de logica van een zesjarige vaak faalde als de schaduwen langer werden en de coyotes hun avondkoor begonnen. De berg gaf er niet om hoe slim een kind was; hij gaf alleen om de kou.
Een zoeker vooraan, bij de oude houtzagerij, had iets gevonden. Mathew hield zijn adem in, zijn hart klopte tegen zijn ribben. “We hebben de afdruk van een laars in beeld,” zei iemand. “Maat 12, kindermaat. Richting het noorden naar de Black Slate Ridge.” Iemand stuurde het bericht snel door naar huis. Het was het eerste echte spoor, maar het ging in de richting van het gevaarlijkste deel van de berg.