Ze kwam niet uit de richting die we verwachtten. Niet van beneden, waar we stonden, maar van hogerop, al een eindje op de helling, alsof ze er de hele tijd al stond. We hadden haar eerst niet opgemerkt. En op de een of andere manier voelde haar aanwezigheid daardoor nog natuurlijker. “Jullie kijken naar het huis. Ik ben Mara.” zei ze. We knikten, nog steeds proberend te plaatsen waar ze vandaan kwam. Ze volgde onze blik en gaf toen een kleine, bijna wetende glimlach. “Dat is mijn huis, ik kan jullie naar boven brengen,” voegde ze eraan toe.
Er was geen zichtbaar pad. Dat was het eerste. Van waar we stonden leek de helling ongelijk, onvoorspelbaar – iets wat je stap voor stap moest uitzoeken. Maar toen we haar volgden, verschoof de berg. Subtiele markeringen begonnen te verschijnen. Lichte verzakkingen in de grond. Stukken waar het gras in de loop der tijd was platgedrukt. Het was geen spoor. Niet op de manier zoals wij dat begrepen. Maar terwijl we haar volgden, verschoof de berg. Subtiele markeringen begonnen te verschijnen.
Lichte putjes in de grond. Stukken waar het gras in de loop der tijd was platgedrukt. Het was geen spoor. Tenminste, niet een die je zou opmerken tenzij je er al op zat. Eenmaal boven werden we verrast door het interieur: