Miller staarde zijn hond vol ongeloof aan, zijn gezicht verbleekte terwijl hij toekeek hoe de onverschrokken kleine rakker zich terugtrok. “Wat bezielt je, Toby?” fluisterde hij, zijn stem vol oprechte verwarring. Hij keek naar de drie kleine, zilvergrijze gedaantes die in een stille, synchrone rij op het kleed zaten. Ze zagen er onschuldig uit – klein, pluizig en perfect stil – maar Toby gedroeg zich alsof hij net een hol van iets oers was binnengelopen.
“John, ik heb deze hond zien vechten met dassen zonder met zijn ogen te knipperen. Maar kijk naar hem… hij is doodsbang.” Miller stapte terug naar de deur, niet in staat om weg te kijken van de zware, niet knipperende blik van de kittens. Zelfs in hun verzwakte toestand beheersten ze de kamer met een autoriteit die niet in een boerderij thuishoorde. “Een hond gedraagt zich niet zo in de buurt van kittens. Hij doet alsof er iets in deze kamer is dat hier in de vallei niet zou mogen bestaan. Je hebt die dierenarts hier nodig, en wel nu.”