In de keuken bereikte de wanhoop een hoogtepunt. Fiona had snel kleine, malse stukjes rauw rundvlees gesneden en bood ze aan de drie kittens op de grond aan. Heel even trilde het neusje van de kleinste, maar de energie om te eten was op. Het was te moe om zelfs maar zijn kop op te tillen, zijn mond hing een beetje open terwijl het moeite deed voor elke ademteug. Het vlees bleef onaangeroerd liggen terwijl de kittens als grijze stenen op het linoleum lagen. Het zag er verschrikkelijk uit; de overgang van de felle jager in de kelder naar dit broze, brekende hoopje vacht gebeurde in enkele minuten.
Geschokt door de achteruitgang pakte Fiona de telefoon om Miller te bellen. “Er is iets mis,” vertelde ze hem met trillende stem. “Hij probeerde te jagen, hij is uitgehongerd, maar nu kan hij niet eens slikken. Ze gedragen zich niet als katten, Miller. Ik denk dat we ze kwijtraken.” Miller voelde de paniek en beloofde er binnen enkele minuten te zijn. Hij arriveerde net toen de zon begon te schijnen en bracht zijn ervaren terriër Toby mee. Maar toen ze de keuken binnenstapten, veranderde de sfeer. Toby, die een decennium lang onbevreesd schuren van roofdieren had gezuiverd, sloeg plotseling dicht. Hij liet een dun, zielig kreuntje horen en drukte zijn buik tegen de vloer, weigerend om ook maar een centimeter dichter bij de woonkamer te komen.