Het was helemaal geen complete dinosaurus. Wat eruitzag als een compleet beest, was in werkelijkheid slechts de hyperdichte, zwaar gepantserde buitenschaal van een jonge Nodosaurus. De zachtere inwendige organen en het skelet waren al lang verdwenen.
De paleontoloog legde uit dat een catastrofale prehistorische vulkaanuitbarsting het zachte lichaamsweefsel van het wezen bij de inslag onmiddellijk had verdampt, maar dat zijn dikke, gepantserde huid op wonderbaarlijke wijze het inferno had overleefd. De onverwoestbare buitenste schil werd rechtstreeks in een enorme plas verse naaldboomhars geslingerd, waar het zich met het barnsteen verbond om zijn levensechte, draakachtige vorm voor altijd te bevriezen. Kort daarna spoelde een vulkanische modderstroom de capsule weg, waardoor de obsidiaanlaag in een oogwenk werd gebakken, waarna hydrothermale vloeistoffen het uiteindelijk in wolfraam verzegelden.
Dave keerde uiteindelijk terug naar zijn vaste baan met een enorme vindersbeloning. Maar zijn perspectief was volledig veranderd. Elke keer als zijn emmer tegen een hardnekkige rots schraapte, vroeg hij zich onwillekeurig af of hij naar gewoon graniet keek – of dat hij slechts één hendelbeweging verwijderd was van het ontrafelen van weer een geheim van de natuur.