Sarah, de hoofdstewardess, had de hele uitwisseling vanaf de deuropening van de boordkeuken gadegeslagen. Ze wist precies wat er was gebeurd en precies wie Leo was, aangezien ze al een tiental keer met hem op internationale routes had gevlogen. Ze wist ook dat Julian zijn eerste tien minuten aan boord had besteed aan het hartelijk voorstellen van zichzelf aan de andere bemanningsleden, waarbij hij terloops de naam van Richard, de voormalige CEO van de luchtvaartmaatschappij, in het gesprek liet vallen als een soort schild tegen eventuele regels.
“Ik kan de dienstdoende gezagvoerder de luchthavenbeveiliging laten bellen en ze laten verwijderen voordat we terugduwen,” fluisterde Sarah vastberaden toen Leo bij haar aankwam. “We kunnen ze binnen tien minuten wegwerken.” Leo vroeg wat hun oorspronkelijke stoelnummers waren. Sarah keek op het touchscreen in de hoofdkeuken. “Ze waren toegewezen aan 3C en 3D, standaard eerste klas. Maar op het moment dat ze die stoelen vrijlieten, heeft de computer die stoelen automatisch opnieuw toegewezen om twee economy-passagiers een upgrade te geven. 3C en 3D zijn volledig bezet.”
Leo nam de informatie in zich op met een stille grijns. Als Sarah het manipulatieve stel nu zou wegsturen, zouden ze geen fysieke stoelen meer over hebben in het vliegtuig, wat een explosieve bedrijfsrel zou veroorzaken over Beatrice’s ‘medische angst’. Julian zou de chaos ongetwijfeld omzetten in een enorme formele klacht tegen de bemanning nog voordat de wielen zelfs maar van de grond waren gekomen. Leo schudde zijn hoofd, met een ondeugende glinstering in zijn ogen. “Bel niemand, Sarah. Zoek de jumpseat van de bemanning voor me voor de start. Als ze mijn suite zo graag willen, laten we ze die dan maar hebben – samen met een zeer op maat gemaakte vliegervaring.”