De menigte verzamelt
Tegen vijf uur had het nieuws zich verspreid zoals alleen nieuws uit kleine steden dat kan – snel, rommelig, niet te stoppen. Een vrouw die haar hond uitliet had de uitstekende romp vanaf de loopbrug gefotografeerd. De foto werd gepost, gedeeld en binnen negentig minuten was hij opgepikt door drie regionale nieuwssites en één nationale. Tegen de tijd dat Declan klaar was met zijn derde telefoontje naar het noodplanbureau van de stad, stonden er al zestig mensen in de rij langs de oever van het kanaal, telefoons omhoog, nekken gebogen.
De politie arriveerde om een perimeter op te zetten. Toen kwam er een erfgoedambtenaar van de gemeente, met een klembord in de hand, die voorzichtig sprak over protocollen. Een man die beweerde maritiem historicus te zijn kwam ergens vandaan en begon een geïmproviseerde lezing te geven aan iedereen die maar wilde luisteren. De stemming langs de oever was feestelijk en vreemd – half kermis, half plaats delict.
Declan stond bij de slagboom en keek naar de onderzeeër. Een team van de pompautoriteit was op zijn bevel doorgegaan met het leegpompen. Er was nu meer van de romp te zien – een uitkijktoren, gehurkt en enigszins gekanteld, die als een kromme vinger uit het slib omhoog stak. Iemand in de menigte achter hem liet een laag gefluit horen.