U-7
De maritieme historicus heette Gerald Parr en hij was erg stil geworden toen Declan hem de foto’s liet zien die door het droogleggingsteam waren gemaakt. Ze stonden samen onder de tijdelijke verlichtingsinstallaties die de gemeente langs de oever had neergezet, in de koude avondlucht hing de geur van kanaalmodder en roest. Gerald bestudeerde het beeld van de markering op de conningtoren lange tijd voordat hij sprak.
“U-7 is geen aanduiding van de Koninklijke Marine,” zei hij langzaam. “Onze regering gebruikte verschillende rompclassificaties. Maar tijdens de Tweede Wereldoorlog waren er een aantal buitgemaakte en overgegeven Duitse U-boten die naar geallieerde havens werden gebracht.” Hij pauzeerde. “Sommige zijn nooit volledig verantwoord. Het kan te maken hebben gehad met verliezen in de administratie, of met opzet. Een paar werden tot zinken gebracht in ondiep water voor de kust. Een paar werden… verplaatst.”
“Verplaatst,” herhaalde Declan botweg. “Naar een stadsgracht?”
Gerald spreidde zijn handen. “Het kanaal staat in verbinding met het Aldermoor Reservoir netwerk. Tijdens de oorlog werd het reservoircomplex gebruikt voor geheime militaire testen, waaronder proeven met detonatie van torpedo’s.” Hij tikte op de foto. “Het is niet onmogelijk. Er zijn alleen geen gegevens over.”