Gerald was geen man die betekenis in dingen las. Hij was dertig jaar lang civiel ingenieur geweest. Hij geloofde in waarneembare gegevens, berekeningen en de saaie betrouwbaarheid van feiten. Maar die avond, zittend aan de keukentafel met de hanger onder Miriams leeslamp, werd hij erdoor geraakt op een manier die hij niet kon beredeneren. Het vakmanschap was, zelfs voor zijn ongetrainde oog, buitengewoon. Elke kleine korrel in de rand was perfect bolvormig, niet groter dan een zandkorrel en zonder zichtbaar soldeer aan het oppervlak bevestigd. Hij had Castellani opgezocht nadat hij bij Ackerman was weggegaan, en de reproductiejuwelen uit die periode hadden een zekere zelfbewustheid, de iets te perfecte kwaliteit van werk gemaakt om indruk te maken. Dit was iets anders. Het had een onbewaakt gevoel, alsof het niet was gemaakt om vakmanschap te demonstreren, maar gewoon omdat de maker geen andere manier kende om te werken.
Miriam zat tegenover hem, las niets, keek naar hem. “Je gaat dit opvolgen,” zei ze. Het was geen vraag.
De volgende ochtend nam Gerald contact op met het Yorkshire Museum. De contactpersoon voor de vondsten – een pittige, praktische vrouw met de naam Dr. Sarah Okafor – stemde erin toe om hem binnen een week te ontvangen. Toen ze aankwam, onderzocht ze de hanger met de gecontroleerde focus van iemand die gewend was om niet te vertellen wat ze dacht totdat ze er zeker van was. Toen legde ze de hanger neer, vouwde haar handen en vertelde hem dat hij volgens de Treasure Act 1996 waarschijnlijk verplicht was om de vondst te melden.
“Waarom waarschijnlijk?” Vroeg Gerald.
“Dat hangt ervan af,” zei ze, “wat het eigenlijk is.”