Verhuizen naar het Victoriaanse landgoed aan Willow Creek had het hoogtepunt moeten zijn van jaren van opoffering. Voor Mark en Sarah waren de krakende vloerplanken, hoge plafonds en glas-in-loodramen charmante eigenaardigheden uit een vervlogen tijdperk, geen rode vlaggen. Ze brachten hun eerste middag door met champagne drinken te midden van een zee van kartonnen dozen en droomden van de feestjes en vakanties die ze in deze grootse, historische ruimte zouden organiseren. Zelfs Luna, hun meestal schichtige tabby, leek te genieten van de uitgestrekte, zonovergoten gangen van de tweede verdieping.
Tegen de derde avond begon de charme echter te verzuren. Het huis was ’s nachts angstaanjagend stil, op af en toe gekreun van het hout na. Terwijl het stel de laatste keukenkratten uitpakte, zagen ze Luna doodstil in de smalle gang zitten. Ze zat niet achter schaduwen aan of te bedelen om haar gebruikelijke avondlekkernij; ze was bevroren in een statueske houding, haar smaragdgroene ogen gericht op de zware eikenhouten deur die naar de kelder leidde. Het was een blik van intense, roofzuchtige focus die geen van hen ooit eerder had gezien.