Omdat ze antwoorden nodig had, drukte Clara op de oproepknop voor de stewardess. De vrouw verscheen binnen dertig seconden, wat Clara deed vermoeden dat ze al actief op het signaal had gewacht. ‘Kan ik iets voor u doen?’, vroeg de stewardess. Haar stem klonk volkomen normaal, beleefd en professioneel. Als iemand vanaf de andere kant van het gangpad had toegekeken, zou die gedacht hebben dat ze gewoon aanbood om haar glas bij te vullen. Maar haar ogen schreeuwden het uit.
“Ik heb je briefje gekregen,” zei Clara zachtjes, haar stem nauwelijks luider dan een fluistering. “Wat is dit?” De uitdrukking van de vrouw veranderde geen spat. Ze gaf geen antwoord. “Is er nog iets anders dat ik voor u kan doen? Ik ben zo terug met wat u nodig heeft.” Ze draaide zich om en liep doelbewust naar de keuken achterin het vliegtuig.
Clara bleef daar een tergende seconde zitten, slikte hard en maakte haar veiligheidsgordel los. Doodsbang voor wat er zou kunnen gebeuren als ze niet gehoorzaamde, stond ze op en liep door het gangpad.