Een maand na de chaotische ontdekking keerde David terug naar de stille bossen van Blackwood Fork. De eeuwenoude eik stond weer stil, het verroeste chassis was veilig overgebracht naar een lokaal historisch archief waar de nabestaanden van de oorspronkelijke eigenaar het eindelijk konden bekijken. De griezelige groene gloed was volledig verdwenen, en de zilveren spinnenweg was spoorloos verdwenen.
Terwijl hij in de schemering stil aan de rand van een kristalheldere, leeglopende rivierpoel zat, stelde David zijn cameralens nog een laatste keer af. Hij glimlachte toen de natuurlijke geluiden van het bos – het ritmische, geruststellende koor van inheemse krekels en kikkers – weer volop terugkeerden.
Plotseling verstoorden lichte rimpelingen het spiegelgladde wateroppervlak. Van onder een enorme rivierkei kwam een prachtige, twee voet lange oostelijke helbender-salamander tevoorschijn, volkomen gezond en rustig op jacht. David drukte zachtjes op de ontspanknop. Hij was het bos ingegaan op zoek naar een riviermonster, en tegen alle verwachtingen in had hij uiteindelijk zijn leefgebied gered.