Ze liep bijna een uur door de regen en de modder, één gekousende voet glibberend in de overgebleven schoen. Ze herinnerde zich de reis daarna slechts in fragmenten: een stenen muur, een blaffende hond, de steek in haar handpalmen, het geluid van passerende voertuigen die ze niet genoeg vertrouwde om te stoppen.
Aan de rand van het dorp Ravensmere vond ze een huisje met een portieklamp en modderige laarzen voor de deur. De vrouw die opendeed was June Bell, een gepensioneerde verpleegster. June wierp een blik op haar doorweekte jas, gekneusde gezicht en ongelijke tred en stapte zonder omhaal opzij.
Binnen, met een handdoek om haar schouders, gebruikte Claire eerst June’s laptop en daarna de vaste lijn om Elise Grant te bellen, of Grant zoals ze zichzelf noemde, een privédetective die ook haar studiegenoot en vriendin was. Ze verwachtte dat Elise haar boos zou bellen. In plaats daarvan luisterde Grant rustig naar elk woord. Toen Claire klaar was, zei Grant: “Bel je man niet. Bel je familie niet. Blijf precies waar je bent.” June zette een mok thee voor haar neer en zei: “Je hoeft me niets te vertellen, maar ik ben hier om je te helpen als je dat nodig hebt.” Claire staarde naar de stoom die uit het kopje kwam. “Dank je,” zei ze dankbaar.