Een jaar lang bleef Claire verborgen in June’s logeerkamer terwijl de wereld haar steeds meer in de gaten kreeg. Zoekteams kamden het ravijn, het bos en de waterloop uit. Haar moeder gaf één verklaring, daarna geen. Haar zus huilde op de lokale televisie en vroeg Claire naar huis te komen als ze ergens bang en in leven was.
Claire brak toen bijna. “Ik moet het haar vertellen.” “Nee,” zei Grant zachtjes. “Nog niet.” Tegen het einde van de eerste maand was de zoektocht verschoven. Er was geen lichaam gevonden, maar de hoop was afgenomen zoals dat vaak gebeurt als het weer, het terrein en de tijd samenvallen met afwezigheid. Colin ging ondertussen voorzichtig te werk. Hij nam contact op met de verzekeringsmaatschappij. Hij stelde vragen over de toegang tot Claire’s rekeningen. Toen, geleidelijk, net na het eerste jaar, ontmoette hij een begrafenisondernemer.
Er zou nog geen begrafenis plaatsvinden. Geen officiële overlijdensakte. Maar er zou een herdenkingsdienst kunnen zijn met een gesloten kist – iets symbolisch voor een familie die gevangen zit tussen verdriet en onzekerheid. “Dat is obsceen,” zei Claire. Grant keek haar strak aan. “Het is ook nuttig. Hij begint zijn toevlucht te zoeken in veiligheid.”