De kamer veranderde voordat iemand begreep waarom. Claire zag het rij na rij gebeuren. Een neef stopte met zingen. Een buurvrouw raakte de mouw van haar man aan. Haar zus draaide zich om, fronste en werd wit. Haar moeder maakte een geluid dat Claire zich langer zou herinneren dan de crash.
Op de preekstoel greep Colin de lessenaar vast. Een seconde lang toonde zijn naakte gezicht geen opluchting, geen vreugde, maar berekening. Toen probeerde hij het met tranen te bedekken.
“Claire,” zei hij, terwijl hij naar beneden stapte. “Waar ben je geweest?” Elise Grant kwam uit het zijpad met twee agenten in burger achter haar aan. De priester stond heel stil naast de kist. Claire keek naar het gepolijste deksel en stelde zich voor hoe de man van wie ze hield haar daar bijna had opgesloten.
“Nou, je had nogal haast om me weg te sturen, lijkt het,” zei ze. Colin schudde zijn hoofd, maar zijn ogen waren naar uitgangen aan het zoeken. “Ik dacht dat je weg was, Claire.” “Nee,” zei Claire. “Je had me nodig.” De politieagenten bereikten hem voordat hij het gangpad bereikte.