Woedend greep Arthur naar zijn officiële Whispering Pines Association Rulebook. Als de gemeente niets zou doen, zou hij zijn ultieme wapen inzetten: een formele door het bestuur uitgevaardigde noodboete en een pandrecht. Hij marcheerde door de straat naar het huis van Clara, de bestuurssecretaris van de vereniging, en eiste haar handtekening om de noodmaatregel te autoriseren. Clara keek naar het formulier en zuchtte. “Arthur, ik ga geen boete van duizend dollar ondertekenen op basis van een geur die alleen jij kunt waarnemen. De statuten zeggen dat we een meerderheid van de raad van bestuur nodig hebben en we hebben Henderson niet eens een standaard schriftelijke waarschuwing van 30 dagen gegeven.”
“We hebben geen 30 dagen! De man kan een moordenaar zijn!” Schreeuwde Arthur. “En wettelijk gezien kunnen we sowieso geen boete uitschrijven zonder een officiële betekening aan een bewoner of een bevoegde beheerder,” counterde Clara, terwijl ze het klembord teruggaf. “Je kunt een leeg huis niet beboeten omdat je boos bent. Mijn handen zijn gebonden.” Arthur stond verbijsterd op haar veranda. Het besef kwam als een fysieke klap: zijn grote titel van voorzitter van de Vereniging van Eigenaren stond volkomen machteloos tegenover een gesloten deur en een zwijgende buurvrouw.