Tegen de tijd dat het eten klaar was, voelde alles rustiger aan. Ricky’s zus had een warmtepack opgewarmd en zachtjes tegen Jolene’s rug gelegd. De warmte hielp – genoeg om de scherpe kantjes eraf te halen. “Je zou verbaasd zijn hoe normaal dit allemaal is,” zei ze met een kleine glimlach. “Ik kon sommige dagen nauwelijks doorkomen toen ik zwanger was.”
Jolene liet een zacht gelach horen. “Zo erg?” “Erger,” antwoordde ze. “Je doet het prima.” Ricky voegde zich kort daarna bij hen en zette de spullen neer aan tafel. Het gesprek bleef luchtig. Gemakkelijk. Voor even werkte het. Jolene voelde zichzelf ontspannen, de eerdere spanning verdween naar de achtergrond. Na het eten stond ze langzaam op.
“Ik denk dat ik een luchtje ga scheppen,” zei ze. “Eventjes maar.” Ricky knikte. “Blijf niet te lang buiten.” Jolene stapte naar buiten toen de lucht zacht oranje en goud kleurde. De lucht was koel. Stil. Even voelde alles weer stil. Ze deed een paar stappen naar voren.
Toen pauzeerde ze. Iets verschoof. En plotseling veranderde alles.