Het meer was diep – veel dieper dan ze aanvankelijk had aangenomen. Het meer was ook uniek omdat het direct bovenop een ondergrondse geothermische breuklijn lag, waardoor er diep onder het ijskoude oppervlak een anomalie van warm, voedselrijk water ontstond. Dit verklaarde hoe er leven kon gedijen, maar niet wat dat leven was.
Volgens de kaartgegevens lag het centrale bekken op meer dan driehonderd meter diepte, een steile geul die door een lang verdwenen gletsjer in het gesteente was uitgeslepen. Nadia liet op haar eerste dag hydrofoons zakken tot honderdvijftig meter en ving vrijwel onmiddellijk de puls op waarover de Trust had geschreven.
Het was laag – rond de achttien hertz, de grens van het menselijk gehoor – en het was niet constant. Het kwam in clusters, gescheiden door stiltes die varieerden van veertig minuten tot enkele uren. Er was geen duidelijk patroon. Maar het was gericht. Het geluid had structuur, vorm. Het deed haar, op een ongemakkelijke manier, denken aan de biosonarklikken die ze jarenlang in de open oceaan had opgenomen.