David had Renata ontmoet op een gezellig etentje bij een gemeenschappelijke vriend van de rechtenstudie. Zij was de enige aan de drukbezette tafel die het aandurfde om Davids gepassioneerde argumenten te weerleggen zonder daarna haar standpunt te verzachten. „Je hebt het helemaal mis over die zaak, weet je,” had ze gezegd met een scherpe, betoverende glimlach. David vond dat meteen leuk; de meeste mensen hadden de neiging om om zijn intense persoonlijkheid heen te draaien. Ze hadden een jaar een relatie voordat hij haar vol enthousiasme ten huwelijk vroeg.
Tijdens hun huwelijksreceptie hield Diane een ontroerende toost die de gasten aan het lachen bracht, hoewel ze haar nieuwe schoondochter iets langer omhelsde dan nodig was. “Zorg goed voor mijn jongen,’ fluisterde Diane. Hij herinnerde zich hoe hij moest lachen om Renata’s fronsende gezicht telkens wanneer hij haar aan die opmerking herinnerde. Kort daarna ontstonden er kleine wrijvingen. Diane liet terloops vallen hoe dol Davids vriendin van de universiteit was op traditioneel koken, of vroeg met een duidelijke ondertoon naar Renata’s veeleisende baan bij een groot bedrijf.
Renata trapte er nooit in, maar koos ervoor beleefd te glimlachen en de opmerkingen te negeren. David merkte het patroon op, maar koos ervoor te zwijgen. Zijn moeder hiermee confronteren vanwege een vaag gevoel leek hem veel meer moeite dan het waard was.