Eerst dacht Ava dat de tweede strik een andere vos had gevangen. Toen verschoof de bundel van de zaklamp en zag ze een grijsbruine vacht, een smal gezicht en angstige ogen. Nog een kit. Het was extreem mager en worstelde om adem te halen, zijn voorpoot zat vast in het draad. Het was stil geworden van angst en uitputting. Hij moest daar de hele tijd hebben gelegen, verborgen door de braamstruiken terwijl zij zich op de vos concentreerden.
Colin vloekte onder zijn adem. “Deze hele lijn moet schoongemaakt worden.” De redding werd langzamer en gevaarlijker. De kit ademde nog steeds, en Colin moest voorzichtig een vangstok omlussen. Ava stond op de achtergrond en hield Luna’s riem met beide handen vast.
Luna jankte een keer en zakte toen op de grond. Een vreselijke seconde lang dacht Ava dat ze haar kwijt was. Maar Luna was alleen maar uitgeput, haar lichaam had het eindelijk opgegeven na de geboorte, de regen en de onmogelijke taak die ze alleen op zich had genomen. De vos en de vijfde kit werden ingeladen voor eerste hulp. Colin verzamelde de strikken in een verzegelde bewijszak. Hij keek naar de nabijgelegen velden. “Iemand heeft deze opzettelijk geplaatst,” zei hij. Ava keek naar Luna, die in de modder lag maar nog steeds naar de dragers keek.