Even was de kamer stil, op de kleine natte geluidjes uit het mandje na. Ava staarde naar de pasgeboren baby’s, wachtend tot haar gedachten weer bij waren. Ze hadden allemaal tegen Loena’s buik aangedrukt toen ze hen vond. Luna had ze schoongemaakt, opgewarmd en laten voeden. “Wat bedoel je precies als je ‘vreemd’ zegt?” Vroeg Ava.
Dr. Maren tilde een van de donkere pasgeborenen op met beide gehandschoende handen. Het kleine lijfje kronkelde zwakjes, zijn dunne staartje trilde tegen haar handpalm. “Deze is veel kleiner dan de twee bleke pups. De snuit is anders. De pootjes zijn ook anders.” Ava slikte. “Zou het gewoon de vader kunnen zijn? Luna was een zwerfhond. Ik weet niet wat voor soort hond…”
“Dat kan de kleur verklaren,” zei de dierenarts zachtjes. “Soms de grootte. Maar niet dit soort verschil.” Ava keek naar Luna. De hond had haar kop opgeheven en keek met intense, vermoeide ogen naar elke beweging. Toen de pasgeborene een zwak kreetje slaakte, jankte Luna en probeerde te gaan staan. Dr. Maren gaf de baby snel terug. “Dat is het vreemdste,” mompelde ze. “Wat ze ook zijn, ze behandelt ze precies als haar eigen kinderen.” Ava voelde de eerste koude wending van angst. “Zouden het wolvenpups kunnen zijn?” Dr. Maren zei: “Nee, zeker niet.” Maar Ava begreep het niet. Als de dierenarts gelijk had, dan had iets of iemand midden in de nacht vier pasgeboren dieren naast Luna gelegd.