Dr. Maren kwam terug met een dierenverzorgster op de speaker. Ze vroeg Ava om de schuur, de kreek en de vreemde kreten die ze tijdens de storm had gehoord te beschrijven. Toen vroeg ze toestemming om foto’s te sturen van de vier donkere pasgeborenen. Ava wachtte terwijl de dierenarts zorgvuldige foto’s nam. Kleine pootjes. Smalle snuiten. Donkere poten. Het vage witte puntje op één klein staartje.
Het antwoord kwam binnen enkele minuten. Dr. Maren keek Ava aan en deze keer werd de waarheid niet verzacht. “Het zijn vossenkits,” zei ze. “Rode vossenkits. Heel jong.” Ava staarde naar de mand. De woorden sloegen nergens op en toch verklaarde het plotseling alles: de grootte, de gezichten, de droge vacht, Luna’s verwoede gekrab aan de deur.
“Vossen?” Fluisterde Ava. “Maar waarom zouden ze bij Luna zijn?” Dr. Maren wierp een blik op de hond, die ondanks haar uitputting nog steeds bij de deur stond. “Ik denk niet dat iemand ze daar heeft neergelegd. Ik denk dat Luna ze gevonden heeft.” Ava keek naar beneden. Luna jankte, laag en dringend, en krabde toen weer aan de deur van de kliniek. De stem van de rehabilitator klonk door de telefoon. “Als ze vier kits heeft meegenomen, is er misschien een hol in de buurt.” Luna blafte een keer. Ava’s maag zakte naar beneden.