De volgende avond had de aanvankelijke vreugde over de redding plaatsgemaakt voor een knagende angst. Fiona had alle trucjes uit haar boek geprobeerd – de voeding verwarmen, op een zachte spons aanbieden, zelfs verschillende soorten hoogwaardig natvoer proberen – maar de drie kittens bleven totaal ongeïnteresseerd. Ze sloegen niet alleen maaltijden over; ze werden ook zorgwekkend stil. Hun zilveren vacht, die ooit zo levendig en dik was, leek nu zwaar aan hun kleine gestel te hangen. Ze spendeerden het grootste deel van de dag languit op de koude tegels van de mudroom, hun ademhaling oppervlakkig en ritmisch.
“Ze zijn zo moe, John,” fluisterde Fiona terwijl ze naast hen knielde. Ze probeerde de kleinste te aaien, maar die leunde niet in haar hand zoals de dag ervoor. Hij keek alleen maar naar haar met die grote, ronde pupillen, zijn blik leek vermoeid en afstandelijk. John liep door de keuken en controleerde de thermostaat. Hij had de verwarming lager gezet tot zijn eigen adem stokte in de lucht, maar toch leken de kittens nog steeds voor hun ogen te vervagen. Ze leken minder op nieuwsgierige ontdekkingsreizigers en meer op kleine, grijze geesten die langzaam verdampten. De stilte in het huis, ooit vredig, voelde nu zwaar met de angst dat ze drie levens zagen wegkwijnen, alleen omdat ze niet wisten hoe ze te redden.