Deze keer vroeg dr. Harmon om een röntgenfoto. Rachel voelde zich opgelucht toen hij dat zei — eindelijk iets concreets. De röntgenfoto duurde twintig minuten. Ze zat weer in de wachtkamer en scrolde door haar telefoon zonder iets te lezen. Toen dr. Harmon terugkwam, had hij de beelden op een scherm en een blik op zijn gezicht die ze later zou omschrijven als professioneel kalm.
Hij vertelde haar dat het artritis was. Hij wees naar bepaalde plekken op de röntgenfoto en legde uit hoe het gewricht tekenen van degeneratie vertoonde die overeenkwamen met leeftijdsgebonden slijtage. Hij zei dat het vaak voorkwam bij labradors en volledig onder controle te houden was. Hij schreef een langdurige kuur met steroïden voor om de ontsteking te verminderen en Copper comfortabel te houden. Hij zei dat ze zijn mobiliteit in de gaten moest houden en over drie maanden terug moest komen.
Rachel vroeg of er nog iets was dat ze moest weten. Dr. Harmon zei van niet; ze hadden het in een redelijk stadium ontdekt en de steroïden zouden aanzienlijk helpen. Hij was beheerst en duidelijk. Ze had geen reden om aan hem te twijfelen. Ze ging naar huis met een nieuw recept en een plan, en een paar dagen lang leek Copper zich inderdaad beter te voelen. De steroïden werkten, dacht ze. Ze was opgelucht.