Clara stapte kalm uit de schaduwen van het paviljoen, terwijl de zachte zeebries haar jurk deed wapperen. Bij het zien van haar raakte de assistente volledig in paniek, stootte haar stoel omver en vluchtte de nacht in, overweldigd door pure, onvervalste schaamte. Marcus zakte voorover uit zijn stoel en viel bijna op zijn knieën. Hij begon te stamelen, zijn stem brak toen hij zijn hand uitstrekte naar zijn ouders.
„Mam, pap, alsjeblieft… het is niet wat het lijkt. Het was gewoon een misverstand. Clara, schat, luister naar me—” Zijn wanhopige smeekbede werd in de kiem gesmoord. Zijn moeder liep naar hem toe, haar gezicht vertrokken in een mengeling van absolute woede en diepe walging. Voordat Marcus nog een lettergreep kon uitbrengen, hief ze haar hand op en gaf hem een klinkende, galmende klap in zijn gezicht die het hele paviljoen leek te doen schudden.
Marcus hapte naar adem, terwijl hij zijn rood wordende wang vasthield en volkomen geschokt naar zijn moeder opkeek. Zijn vader keerde hem simpelweg de rug toe en weigerde zelfs maar te kijken naar de man op wie hij ooit zo trots was geweest.