Elias bleef in de vochtige aarde gedrukt en keek met groeiende angst naar het werk van de mannen. Hij wist dat hij weg moest glippen om hoger gelegen grond te bereiken en een signaal te vinden, maar het kalf – radeloos bij het zien van de vreemdelingen die zijn moeder mishandelden – had hij niet onder controle. Het liet een scherpe, doordringende gil horen die als een sirene door de open plek sneed en zijn kleine lichaam begon zich te spannen voor een aanval.
Elias wist dat als het kalf nu naar buiten zou rennen, het meteen gevangen of gewond zou raken. Hij klauterde naar voren, reikte naar de flank van het dier en trok het terug in de veiligheid van het struikgewas. Hij bewoog zich zo stil mogelijk, maar in zijn haast bleef zijn laars haken aan een droge, uitgeholde boomstam. De krak was als een geweerschot op de stille open plek.
Het kalf sprong uit zijn greep, maar het geluid had al schade aangericht. Het hoofd van de leider schoot naar het struikgewas. Hij keek niet naar het kalf, maar precies naar de plek waar Elias gehurkt zat. Elias stond op, wetend dat hij nu volledig blootgesteld was. De mannen bevroren en richtten toen hun koude, roofzuchtige blik op hem, hun bedoelingen duidelijk. Het verrassingselement was weg.