Dave klom via de ladder uit de cabine, zijn tanden klapperden nog steeds van de klap. Hij staarde vol ongeloof naar de rotsblok. Een rots van dat volume zou hooguit twee, misschien drie ton hebben gewogen – lang niet genoeg om een graafmachine van 40 ton op te tillen.
De bouwplaatsmanager arriveerde enkele minuten later, in de veronderstelling dat Dave de bak gewoon aan diepliggend gesteente had vastgehaakt. Om de vertraging zo snel mogelijk weg te werken, gaf hij de ploeg opdracht een zware hydraulische hamer aan te voeren – een gereedschap met diamantpunt, ontworpen om massief graniet te verpulveren. De machinist richtte de hamer uit en zette de trillingen in gang. De lucht vulde zich met een oorverdovend, machinegeweerachtig gekletter toen de hamer tegen de donkergrijze steen sloeg. Kraak.
De ploeg kromp ineen. De diamantpunt van de industriële breekhamer was volledig verbrijzeld, waardoor metalen scherven over de grond vlogen. Toen het stof was opgetrokken, verdrongen de mannen zich rond de rotsblok. De rots vertoonde geen enkele kras. In plaats van zich als broze steen te gedragen, had hij de klap opgevangen als een pantserplaat van militaire kwaliteit. Er verborg zich iets ongelooflijk dicht vlak onder het oppervlak.