Verbijsterd schakelde de bouwplaatsmanager een geoloog van de nabijgelegen staatsuniversiteit in. De onderzoeker arriveerde met een draagbare röntgenfluorescentiescanner (XRF) en richtte het apparaat op de donkere metaalachtige strepen die door de steen liepen. Toen het apparaat een piepje liet horen, staarde de geoloog naar het digitale scherm, terwijl alle kleur uit zijn gezicht verdween. De buitenste korst van de rots was sterk doordrenkt met scheeliet– de belangrijkste grondstof voor wolfraam.
Wolfraam staat bekend als een van de dichtste, zwaarste en meest hittebestendige metalen op aarde, wat verklaarde waarom het de gereedschappen had gebroken. Maar de geoloog wees onmiddellijk op een opvallende afwijking. Scheeliet vormt zich in grillige, microscopisch kleine aders diep onder de grond. Het vormt van nature geen gladde, afgeronde capsule zoals deze.
„En er is een enorm probleem met de fysica,” mompelde de geoloog, terwijl hij het volume van de rots afzette tegen het gewicht. „Zelfs als deze rotsblok uit massief wolfraam zou bestaan, zou hij meer dan de helft moeten wegen van wat zojuist die graafmachine deed kantelen. Er zit een heel ander materiaal ingesloten in deze metalen schil.”