Hij opende de deur en zag twee agenten in uniform op de veranda staan, met hun handen bij hun riemen, terwijl hun ogen hem van zijn stoffige laarzen tot aan de plunjezak die nog steeds bij de trap stond, afspeurden. Voordat hij iets kon uitleggen, sprak de agent die het dichtst bij stond als eerste, met een vlakke, zakelijke stem. „Meneer, we hebben een paar minuten geleden een alarmmelding gekregen van dit adres. Kunt u ons vertellen wie u bent en waarom u hierbinnen bent?”
Daniel opende zijn mond om te zeggen dat hij hier woonde, maar besefte toen hoe vreemd dat zou klinken uit de mond van een man in gevechtsuniform die geen identiteitsbewijs bij zich had, behalve wat er op de bodem van zijn tas begraven lag. Toch legde hij het uit — zijn naam, de naam van zijn vrouw, dat hij net vroeg thuis was gekomen uit het buitenland en niets wist van een alarmsysteem.
De uitdrukking op het gezicht van de agent veranderde niet. „We hebben iets nodig om dat te bevestigen. Mag ik wat identificatie zien?“ Daniel hurkte neer om in zijn plunjezak te graven; zijn handen trilden plotseling op een manier die zeven maanden uitzending nooit had kunnen veroorzaken. Achter hem sprak de tweede agent zachtjes in zijn portofoon, en Daniel ving net genoeg op om een beklemmend gevoel in zijn borstkas te krijgen.