Hij vond zijn militaire identiteitskaart onder een stapel opgevouwen uniformen en stak die naar voren, samen met een gekreukelde foto van hem en Laura van hun bruiloft die hij in zijn portemonnee had bewaard. De agent bekeek beide aandachtig en vroeg vervolgens om het nummer van de huiseigenaar, zodat ze zijn verhaal rechtstreeks konden bevestigen.
Daniel noemde het uit zijn hoofd, en de officier belde het nummer terwijl de andere een paar feet achter hem bleef staan en hem gadesloeg met een geduld dat meer op voorzichtigheid leek. De oproep werd doorgeschakeld naar de voicemail. Hij probeerde het nog eens. Hetzelfde resultaat. „Misschien is ze niet in de buurt van haar telefoon,” zei Daniel, terwijl hij er een hekel aan had hoe defensief hij klonk terwijl hij op zijn eigen oprit stond. „Ze weet nog niet dat ik thuis ben — ik wilde haar verrassen.”
De agent knikte langzaam, niet onvriendelijk, maar liet zijn waakzaamheid niet varen. “We zullen moeten wachten tot we dit kunnen bevestigen bij iemand die hier daadwerkelijk woont, meneer.” Daniel stond op zijn eigen veranda en voelde zich meer een vreemdeling dan op enig moment sinds zijn terugkeer in het land. Op dat moment sloeg een auto scherp de oprit in achter de patrouillewagens, en ieders aandacht richtte zich onmiddellijk daarop.