Sarahs gezichtsuitdrukking was professioneel vriendelijk. “Ik begrijp het volkomen, meneer. Helaas heeft het systeem, op het moment dat u ze bij het instappen vrijmaakte, beide stoelen automatisch aan andere passagiers toegewezen. Ze zijn al bezet sinds het opstijgen.” Julian liet dit op zich inwerken. „Is er dan nog iets anders beschikbaar in het vliegtuig?” Sarah keek op haar scherm, wat net iets langer duurde dan nodig was. „We hebben wel twee stoelen beschikbaar.” Ze pauzeerde even. „Die zijn in economy.”
De stilte die volgde was aanzienlijk. Julian keek naar Beatrice. Beatrice keek naar het raamgordijn. Toen keken ze naar de suite — de veiligheidsvideo begon weer van voren af aan, de verteller opgewekt en niet te stoppen. „We nemen ze wel,” zei Julian.
Julian en Beatrice pakten hun zijden dekens en designertassen en maakten de lange, stille wandeling langs de hele eersteklas-cabine, door het gordijn heen, naar economy class. Er werd geen woord tussen hen gewisseld. De student op stoel 2B keek hen met onverholen tevredenheid na.