De volgende drie uur werd Suite 1A een stille, slopende uithoudingsproef. Elke twaalf minuten, zo regelmatig als een klok, gaf Leo discreet een teken aan Sarah vanuit de galley, waarna ze op het bedieningspaneel tikten om te doen alsof de stoel werd gereset. De gemotoriseerde kussens zoemden, probeerden een paar seconden achterover te kantelen en schoten dan weer stevig rechtop. Het entertainmentscherm bleef vrolijk in een loop draaien en wierp een ritmische blauwe gloed over de steeds holler wordende gezichten van het stel.
Julian was helemaal gestopt met op knoppen te drukken. Hij zat stijf en staarde voor zich uit, met de uitdrukking van een man die zijn beslissingen in slow motion opnieuw afspeelde. Beatrice had precies één werkende functie gevonden: de raamrolgordijn. Ze liet die op en neer gaan met de mechanische herhaling van iemand die geen andere opties meer had.
Uiteindelijk won Julians ongemak het van zijn trots. Hij stapte weer het gangpad op, zocht Sarah op en liet dit keer de schijn helemaal varen. „Luister,” zei hij zachtjes, „ik zal eerlijk tegen je zijn. De suite werkt niet. We zouden heel graag terug willen naar onze oorspronkelijke stoelen — 3C en 3D. Kunt u ons helpen?”