Uiteindelijk barstte Julians enorme frustratie los. Hij stapte het gangpad van de eerste klasse op met de geforceerde, voorzichtige waardigheid van een man die deed alsof hij gewoon was opgestaan om zijn benen te strekken. Hij slaagde erin Sarah aan te spreken toen ze met een dienblad met drankjes langs de cabine liep, en schonk haar een gespannen, beleefde glimlach. „Pardon, juffrouw. Er lijkt een klein softwareprobleem te zijn in Suite 1A. De bedieningsknoppen reageren niet en de stoelen zetten zichzelf steeds weer rechtop. Kunt u het systeem vanaf uw hoofdpaneel opnieuw opstarten?”
Sarah nam onmiddellijk een uitdrukking van diepe, professionele verbijstering aan. Ze hield haar hoofd schuin, haar ogen wijd open van onschuldige bezorgdheid. “O, hemel! Echt waar? Dat is ongelooflijk bizar, meneer. Het centrale paneel in de galley geeft aan dat alle systemen in de eersteklas-cabine volkomen normaal functioneren. Weet u zeker dat u de knoppen correct indrukt? De prototypesuites kunnen nogal gevoelig zijn voor aanraking.”
Julians glimlach verstrakte aanzienlijk. „Ja, ik ben er volkomen zeker van. Het scherm zit letterlijk vast in een eindeloze loop van de veiligheidsvideo, en de stoelen staan vast in een strakke hoek van negentig graden.” Sarah vouwde haar handen in elkaar en keek diep spijtig. „O, wat vreselijk! Ik zal de software nog eens controleren, maar helaas, als het hoofdpaneel aangeeft dat alles in orde is, kan ik hierboven handmatig niet veel resetten.” Ze knikte geruststellend naar hem en liep weg, terwijl ze hem in het gangpad achterliet.