Claire verliet de BBQ voor het dessert. Darren volgde haar naar de parkeerplaats, eerst boos, toen smekend toen woede niet werkte. Hij zei dat ze hem in verlegenheid had gebracht. Hij zei dat ze de grap verkeerd had begrepen. Hij zei dat het huwelijk betekende dat je elkaar moest beschermen. Claire deed de auto van het slot en keek hem over het dak aan. “Ik heb je acht jaar lang beschermd,” zei ze. “Je gebruikte die bescherming om me klein te laten voelen.” Voor één keer had Darren geen antwoord.
Op maandag nam Vivian Harlow rechtstreeks contact op met Claire. Claire kreeg een fatsoenlijk contract aangeboden met haar volledige naam erop. Darren werd verwijderd van de Northstar account terwijl het bedrijf onderzocht wat er was gebeurd.
Het huwelijk genas niet op magische wijze. Sommige dingen waren te versleten om weer in liefde te veranderen. Claire verhuisde twee weken later naar de logeerkamer van haar zus met drie koffers, haar laptop en een vreemde, vaste vrede. Maanden later zag ze haar naam op een campagneoverzicht: Strategy Lead, Claire Ellison. Ze las het twee keer. Toen sloot ze de laptop, maakte koffie voor zichzelf en glimlachte omdat ze eindelijk haar verdiende loon had gekregen.