“Waar heb je dit vandaan?” Vroeg Ackerman. Zijn stem was vlak, maar de stilte die volgde had iets waardoor Gerald iets rechterop ging staan. Gerald legde het uit. Ackerman luisterde zonder onderbreking, wat op zich ongebruikelijk was; in Geralds ervaring spraken juweliers voortdurend, vulden de stilte met waarderingen en geruststellingen. Ackerman zei niets totdat Gerald klaar was. Toen vroeg hij of hij de hanger mee naar achteren mocht nemen. Gerald wachtte bijna een kwartier aan de balie. Door de halfopen deur hoorde hij het vage getik van instrumenten die werden neergezet, het geritsel van wat misschien naslagwerken waren. Toen Ackerman terugkwam, droeg hij een juweliersloep en een vel papier waarop hij niets had geschreven.
“De ketting is achttien-karaats goud,” zei hij, “wat niet bijzonder oud of ongewoon is. Maar de hanger is iets anders.” Hij legde de loep op het aanrecht. “Het metaalwerk op de rand – die verhoogde puntjes – dat heet granulatie. Een heel specifieke techniek. Sommige oude ambachtslieden gebruikten het, en het ging grotendeels verloren na de val van Rome. Het dook kortstondig weer op in het begin van de negentiende eeuw toen er een mode was voor archeologische sieraden, grotendeels gedreven door een Romeinse goudsmid genaamd Castellani.” Hij pauzeerde. “Maar dit lijkt niet op een Castellani reproductie. De granulatie is te onregelmatig. Met de hand gemaakt, zonder modern gereedschap.”
Gerald keek naar de hanger. “Hoe oud is het?” vroeg hij.
Ackerman overwoog zijn antwoord met zichtbare zorg. “Dat,” zei hij, “is precies wat we misschien moeten uitzoeken.”