Brennan koos ervoor om te betogen dat telefoons op scholen niet verboden moesten worden. Het was een redelijk onderwerp voor een vijftienjarige — iedereen had er wel een mening over — en zijn concept, toen ze het las, was gepolijst en goed gestructureerd op een manier die niet paste bij hoe hij normaal gesproken zinnen samenstelde. Ze kon niet handelen op basis van een vermoeden over een concept, en dat probeerde ze ook niet.
Ze schreef één opmerking in de marge: Wees bereid om de redenering achter je tweede alinea in je eigen woorden uit te leggen. Een week voor de verdedigingen hield ze een korte oefening. De studenten wendden zich tot een partner en legden het sterkste argument tegen hun eigen standpunt uit — de beste reden waarom iemand het niet met hen eens zou kunnen zijn. Ze liep door de zaal en bleef even staan bij het bureau van Brennan.
Hij zei dat mensen zouden kunnen aanvoeren dat telefoons een afleiding waren. Ze vroeg wat er in zijn essay stond als antwoord op die specifieke zorg. Hij zei: „Dat staat toch allemaal in mijn essay?“ Ze vroeg hem haar uit te leggen hoe. Hij keek naar zijn concept en las een zin hardop voor. Ze knikte en liep verder. Vlakbij zag ze dat Deacon naar Brennan keek met een uitdrukking die ze niet helemaal kon thuisbrengen.