George was in de keuken toen de deurbel ging. Zoe was boven. Rex was er als eerste bij, ging aan het einde van de gang staan en verstilde zich op een manier die nog net geen grom was.
George deed de deur open. De man op de stoep was rond de veertig, had zandkleurig haar en straalde de bedachtzame kalmte uit van iemand die goed over dit moment had nagedacht. Hij zei dat hij op zoek was naar Zoe. Hij noemde haar naam met een vertrouwdheid die George meteen tegenstond. Hij zei dat hij Marcus heette en dat hij een oude vriend was.
George keek naar de man. Rex maakte een geluid dat lager en bedachtzamer was dan een blaf. “Ze is niet beschikbaar,” zei George. “Kan ik een boodschap aannemen?” Marcus zei dat hij liever rechtstreeks met haar zou spreken. Hij was vriendelijk – hij glimlachte zelfs – maar hij bewoog zich niet van de trede. Hij zei: “Ik zal haar laten weten dat je langs bent geweest,” en begon de deur te sluiten. Marcus legde zijn hand ertegenaan.